厚重的乌木画框中嵌着一副半人高的画像，金发金眼的年轻人微微扬起脸，在宫廷画师的精妙笔触下，如一头年轻的雄狮傲视一切。
辉煌华服间自动闪出一条道，克罗莉丝的胃在众人炙热的凝视下更痛了，她维持着几近抽搐的笑容走向她的叔叔，上前屈膝行礼：陛下，又冲下首的维罗纳公爵致意：公爵大人。
两个仆人小心翼翼的托着沉甸甸的木架子来到灯火辉煌的大厅中央，所有人都看清了来自国王的礼物。
他转过头，一张足以印在古金币上的深邃面容半隐在月光中：怎么，莫非你看上了在场的哪个轻浮小子？
一个穿着金色短礼服的身影突然插入克罗莉丝视野中央。克罗莉丝，今天你是当之无愧的主角，我有这个荣幸和你共舞一曲吗？乔凡尼笑着迭步走近，看也不看便将酒樽塞到身旁的西罗手上，不耐烦的挥挥手示意他可以退下了。
公爵望着今晚窗外异常皎洁的圆月，从容表达了自己的不屑：爱？爱是两头开锋的刀，总有一天会将持有它的人割伤，你最好记住我的忠告，别对爱情抱任何希望，克罗莉丝，如果你不是太蠢。
没什么。她带着蕾丝手套的手轻轻搭在乔凡尼臂上。
最好没有，如果有，我会让他后悔长出那张同你说话的嘴。公爵的语气仿佛在聊明日的天气。
瞬间袭来的失落使克罗莉丝呆立原地，直到乔凡尼迟迟不见她回应，疑惑道：怎么了？
克罗莉丝在舞池边四下张望，见国王陛下正和公爵谈笑风生，而父亲身畔站着一名黑发的侍从，身姿笔直如雪松，她的眼神一亮，而那人也注视着她，蓝眸里笑意闪动，几步跨下矮矮的阶梯朝她走来。
她脚上的白色小山羊皮舞鞋居然磨脚，在跳到第五支舞时，每走一步路小趾头都疼的钻心，正在克罗莉丝设法婉拒下一个向自己伸出手的男人时，一直和维罗纳公爵低声交谈的罗德里戈一世突然拍拍扶手，示意舞会暂停。
克罗莉丝不敢置信的摇头，恐惧仿佛毒蛇在房间里无声爬行：您真的是我的父亲吗？世上有您这
没有。
卡蜜拉擦擦嘴唇，把餐巾扔在空盘里冷笑，乔凡尼，求求你收起你自以为是的幽默吧，它绝对能抑制食欲。
他的声音虽低，却足以被听见，克罗莉丝如坐针毡，面前的美食也味同嚼蜡，偏偏一旁的乔凡尼积极的接过话头：我的两个已出嫁的妹妹，一个是法兰西王后，一个远嫁西班牙，实在不忍心再见维罗纳的玫瑰也移栽于异乡，不过我相信陛下会为她找一个般配的好丈夫。，他又看看左手边正在和盘中几颗绿豌豆战斗的克罗莉丝，揶揄道：老天，克罗莉丝，你简直吃的比老鼠还少，是因为婚姻大事令你为难不已？
来，走近点，让我好好瞧瞧你。王座上的罗德里戈一世亲切的招手。
克罗莉丝张口，西罗却轻轻摇头，制止她上前，真的像个恭顺的仆从端着王子的酒杯退开了。
竖琴优美的演奏戛然而止，克罗莉丝如坠冰窟。
我不会和一个画像上的陌生人结婚的！克罗莉丝冲进公爵的房间，不顾一切的朝父亲宣誓。
克罗莉丝不出意外的成了全场男士尤其是适婚男士的宠儿，从和乔凡尼跳了第一支开场舞后，她的邀请不断，从侯爵到男爵，克罗莉丝来者不拒，蝴蝶般在舞池中穿梭，带着甜美矜持的笑与她的邀请者共舞，边跳边偷偷打量，转了一圈又一圈，却始终没有再看到那个熟悉的身影，不由有些气馁，心不在焉的敷衍着一个接一个舞伴。
克罗莉丝，今天是你的生日，我有一个惊喜赠予你，当然，也请你父亲、我最重要的弟弟阿尔方索共同见证。
乔凡尼对嘲讽不以为意：别嫉妒，卡蜜拉，在我心里你是最美的，一会儿我会请你跳开场舞后的第一支舞。
萨法维王子出身高贵，聪明有教养，我曾与他的父亲并肩作战，他是个把誓言看的比生命还重的人，他承诺会让儿子娶你为妻，保证你一生的幸福和安宁，这对你来说比什么都重要。
到了晚宴时，年轻的法兰兹伯爵侃侃而谈：不知道谁是那个幸运儿，能娶到维罗纳公爵的女儿，我如果有儿子的话，就算他刚出生，也一定会向公爵提亲。
有了国王的赞许，在场的贵族纷纷附和，寻找世间最动听的词汇去形容克罗莉丝的美貌。
在众人看似漫无边际的谈笑中，乐师的演奏换为更欢快的风格，该跳舞了。
罗德里戈一世朝自己的弟弟笑道：阿尔方索，看看你的女儿，基督在上，才几年光景啊，如果不是你提醒，我都认不出这孩子了，难怪你不常带她到夏宫来，是怕花神让我花园中的花朵黯然失色。
克罗莉丝将手放在胸前祈求：可我根本不爱他呀，爸爸。
焦点瞬间又回到克罗莉丝身上，她攥紧餐勺，不用想也知道其他人的打量中藏着多少探究或调笑，她此刻只需低下头扮演娇羞面红的待嫁少女，或是露出羞涩一笑，像一匹被拉到闹市贩卖的马，给买家瞧瞧自己健康雪白的牙口。