一出洞穴，扑面而来的热浪灌入口鼻，令人仿佛置身蒸笼，一时只觉呼吸困难，进气短出气长，远比洞穴里闷着难受。豆大的汗珠自体内溢出，似要抽干身体的水分，李堂道长和卫封拉人上来的当口已然汗流浃背。
环顾四周，但见这个火炉般的山洞大约五亩，入目空旷，平坦的地面依稀腾着热气。四壁开着若干两丈高一丈见宽的洞口，每个洞口均燃着熊熊火焰，将偌大的山洞烘托得恍如白昼。
李堂道长满脸倦怠，此时也懒得与卫封斗嘴，一把攥住麻绳双脚叉开蹬着洞壁被拖了出去。他年纪最大，又在洞穴里爬行最长，论体力，他显然不输卫封。户绾与百里弥音此前在洞穴里休整了大半个时辰，倒不觉累。
百里弥音甫一进阵，整个山洞霎时像触发了机括一般地动山摇，一声犹如山岳崩塌的咆哮自若干洞口泄出，震耳欲聋。余声未退，只见洞口赫然堵着一具硕大的躯体，龙首虎身牛尾，蹄如柱，鼻尖有犄角，背脊一绺金光闪闪的长毛，坚厚的鳞甲火红如烈焰。百里弥音以迅雷不及掩耳之势拔箭射向它的眼睛，故意挑衅，唯有惹怒它才得以牵制它。赤羽箭凌厉直抵火麒麟面门，哪料它大口一张，喷薄而出的高温火焰直接将赤羽箭烧成灰烬。火麒麟身高两丈，仿佛沉睡千年的巨兽刚刚苏醒，踱着慵懒的步伐慢悠悠走出洞口，甩了甩健硕梆硬的身子，对百里弥音不屑一顾。
紧贴着石壁行了小半距离，正暗自窃喜火麒麟玩忽职守时，它猛然站起身目不转睛盯着壁根处的仨人，一改方才蔫蔫的模样，自鼻腔哼哧几声，对仨人发出警告。仨人顿时怔愣住，杵在壁根下与火麒麟对峙，进退维谷。卫封眼见进阶的洞口不过十数步远，当即沉不住气，拉起户绾拔腿向百里弥音狂奔而去。李堂道长没料到卫封如此冒进，尚不及阻止，火麒麟已吼声如雷气势汹汹冲将过来横截在卫封身前拦住了去路。阵脚大乱的李堂道长大呼不好，慌乱中扯住户绾的衣袖将她用力往回拉，却闻嘶啦一声，一屁股跌坐在地的李堂道长手里只余半截衣袖。
“给你。”卫封提着刀递向百里弥音。
“阿音......”户绾拉住她，心绪纠结欲语还休。虽不愿意让她涉险，却知她并非好逞英雄之人，作此决定必是经过深思熟虑的权宜之计。
“也是，根本派不上用场。”卫封讪笑，望着百里弥音桀骜的背影，忽然意识到任何兵器都近不了火麒麟的身，以她一个□□凡胎又当如何与它周旋。
“让我来解救尔等井底之蛙。”
闻言，卫封和李堂道长狼狈爬起，紧跟着百里弥音跑了出来。火麒麟倒也不追，慢吞吞走向进阶的入口趴下打起盹来，用庞大的身躯堵住洞口。
“莫急，我们尚未踏足阵内，你一会便可见到它。”李堂道长凝眉道：“此地不宜久留，少说话，放缓呼吸。”
户绾亦喜出望外，见百里弥音安然无恙站在对面洞口，心头大石落定。
“跟紧我，不可掉以轻心。”李堂道长蹑手蹑脚率先进了阵。
百里弥音疾速奔至它侧面又接连射了几箭，箭箭直击口鼻耳目等没有鳞甲裹覆的地方，均被它一爪子拍飞，却愣是宽宏大量不与百里弥音计较，悠哉悠哉在山洞中央趴卧下来，眼皮耷拉看似恹恹欲睡。见火麒麟不上当，百里弥音蹙起眉，不愿再浪费赤羽箭。她轻轻退开，试探性地往进阶的山洞移去，旁人见状不禁为她捏了一把冷汗，纷纷全神贯注盯着火麒麟的一举一动。火麒麟偏头看着她，两只前爪交叉堆叠着，姿势还挺优雅，如铜铃般的大眼睛目送她步出雷池阵竟不为所动。
“我先进去引它至角落，你们随后自石壁下跑至对面前往第一阶。”百里弥音慢条斯理背上箭囊，张了张弓试弦。
“不见火麒麟啊。”卫封扫了眼亮堂的山洞，狐疑道：“传说火麒麟乃神农氏的坐骑，其体型硕大，鳞甲坚硬无比刀枪不入，能吐火熔金，血肉之躯一旦被它的烈焰喷到即刻灰飞烟灭。据传它以守护神州大地的龙脉为使命，它若真存在，又怎会居于鲦山之内，莫非鲦山正是龙脉所在？”
“蠢货，就因为你自作聪明，差点没害死我们。”李
第20章 狭路相逢
百里弥音拍拍户绾的手背，眉轻挑，向她传递出成竹在胸的模样，以解她心忧。
“都说麒麟乃祥瑞，果不其然，亏我们还如临大敌，不料它竟如此温驯。”卫封大喜过望。“事不宜迟，我们还等什么，再待下去我的鼻子都快要冒烟了，赶紧过去罢。”
这一番困斗下来，大家的心率不免急促失控，口鼻干裂肺气灼热，呼吸越发困难。百里弥音当机立断，牵起户绾向李堂道长低吼道：“先撤回来处。”
“予我何用？如你所言，火麒麟刀枪不入，吐火熔金，敢情你的刀堪比金坚？”
火麒麟张开血盆大口，正对仨人呼出火焰之际，百里弥音已至跟前，飞起一脚将卫封踢入侧边的洞口，旋即搂着户绾扭身一旋，闪避到旁边的空地上。李堂道长来不及起身，顺势就地滚了几圈，堪堪躲过火麒麟喷发的烈焰。