越過橫貫在前庭和中庭的走廊,經過前庭和迎賓迴廊,理查最後禮貌性的伸出手讓安瑜婕拉著,好平衡另一隻手提起長禮服裙擺下樓梯的動作。
「國宴就不是這麼一回事。」理查提醒。國宴一切都有時程表,一切都有人會指揮,就連入座也是,以現代講求速度的眼光看來有點荒繆。
「什麼意思?」她抬起頭來看著扶著車門的他。
「好吃。」她自認公正的評論。雖然要吃得比女王快,否則女王放下刀叉用餐就結束了。
今晚的主客夫婦以不拘小節和喜歡音樂及舞蹈著稱。前一晚已經有個比較不正式的歡迎會以符合主客的喜好。
雖然現在都電腦化要找出這些東西不難,但是她不知道莫莉打什麼主意,倫敦社交圈不大,偶然遇見只是時間問題。幾次交鋒她不認為莫莉會輕易放棄理查,而她覺得理查其實和莫莉還滿相配的,為達目的不擇手段。
理查不語。安瑜婕則沈默下來不再多說,她只能希望他最終會給她答案,還她一個平靜生活。她現在全心在研究理查的一切好找出父親被害的證據,還不願意深究他們之間倉促的婚姻和寥寥可數的性生活。
理查調整呼吸和緩情緒,懶懶的開口:「妳知道女王總是提著的手提包裡裝著什麼嗎。」
「相機,有時候會有狗食。」
「我父親的筆記你打算怎麼處理。」離開宴會走到已經停在門口的車子途中,安瑜婕趁著前方和後方領路的工作人員有些距離語氣平和地問。
「真的,親眼所見。女王喜歡和兒孫分享拍的照片,也很喜歡狗。」
兩人走過中庭,理查在腦中挑選的要回答的話。
「妳還好吧?」理查在安瑜婕耳邊問。
幾天後的國宴是女王用來招待來訪的其他國家元首的正式場合,就像一個機器人宴會,所有動作包括坐下和起立都有人指揮。安瑜婕偷偷對理查做個『我快受不了』的表情。從進場就開始要保持良好形象,這次又比上次私人宴會時間長,會場還安排攝影師。
「只有這樣?」
「當然是找出兇手。妳不是想知道嗎?」
「餐點好吃嗎?」餐點收走後理查低聲詢問。
或許是官方私人宴會,並沒有太多閒聊,大部分的人都與一同出席的家人站在一起低聲談話。
接下來要面對她容易多了,他最近常刻意不要與她單獨相處,他不敢關上相通的房門,怕被人入侵住處的事又發生而他來不及發現,但是他可以感覺到她的不滿。
「比我想的容易。」安瑜婕小聲回答。
「妳想把筆記要回去?」理查臉上表情有些驚訝,訝異於她會平靜的提起這件事,畢竟上次她的反應很大。
理查與幾位熟識打過招呼,引導安瑜婕到可以看到整個酒會空間的角落,頗為滿意安瑜婕初次正式宴會還算容易。
他看著她的眼睛,沒有回答而是緩緩把門關上。然後他從司機
「你沒騙我的吧。」她總算把眼光轉到他臉上。
晚餐後貴族頭銜的擁有人齊聚在會議室,家人則在宴會廳用甜點。安瑜婕與在別的場合認識,雖然相識不久但還算合得來的幾位女眷在沙發區坐著聊天,她大部分都安靜的聽,必要的時候回上幾句。
兩人附近的貴族見狀認為兩人感情很好,也不忍苛責新婚夫妻說悄悄話。
由於安瑜婕將會向他匯報基金會業務,他想要在工作場合的見面之前緩和緊繃狀態。
安瑜婕知道今天的宴會並沒有小孩子出席,餐會後貴族們會有非正式的會談,算是國宴之前的注意事項提醒。
「不,我只想知道你的用意。」
理查只對她露出一個很淺的微笑。
「安瑜婕,在我面前妳不需要偽裝。」等宴會工作人員轉身返回後方建築,理查站在車門邊開口。
很多英國百姓對於可以參加國宴感到興奮,就算只是工作人員。但也有很多人認為該廢除貴族製度和吃納稅人錢的王室。
他讓她先進入司機打開的車門。
「很難相信晚餐這麼豐盛但女王早餐喜歡吃家樂氏玉米片吧。」他在她耳邊說。
晚餐在一個超長長桌進行,夫妻如果一起出席是依自古傳下的慣例並肩而坐。座位安排是以身份高低,所以絕大多數時間都是固定的編排,左右都是熟識的人,除非有人過世,由接班人取代。不過貴族絕大多數都認識彼此,算不上完全陌生。
她有些不安,雖然理查把莫莉開除,不過很多莫莉掌管的資料,包括基金會之前的財務資料並沒有轉到她這邊,想必是故意要拖延她對基金會管理事物熟悉的進度,因為要向理查報告基金會事務的時間就要到了。
「的確。」安瑜婕忍不住笑了。
梭在人群間,然後才進入晚餐餐廳就座。宴會進行得很順利,沒有太多人也沒有媒體在場。
「裝什麼?」安瑜婕雙眼好奇地朝四周金碧輝煌掛著許多畫的宴會廳裝潢瞧。