“想要长寿,父母双方都必须是村庄里的人。假若有人想与外面的人结婚,再将他带回村子里,虽然能生下小孩,但不会长寿。而伴侣也无法适应这里的生活。所以越来越多的人出去后就没有回来。您可以推算在几百年后,由于近亲结婚等种种原因,这个村庄最终会被彻底拆掉。大家进入社会生活,被普通人同化,所谓‘长寿’的能力就不复存在了。”
鸟从挂钟里跳出来,叫得叽喳乱响。柜台后的风间放下书,抬头看了一眼时间。他站起身,轻手轻脚拉开纸门。他说的是实话,他一直就在这扇门背后。
循着香味就能走到餐厅。塔多能明显看出桌上几道菜是风间为他特地做的。当地饮食相当清淡,虽然健康,却食之无味,塔多很难习惯。他在心里感谢了一下风间,便大块朵颐起来。
塔多不太赞同,但他知道有些事不能反驳。所以他迅速地将话题转移到了风间厨艺上。这一餐最终结束得很愉快。风间去收拾碗碟,请塔多先自己换衣服去后院的温泉休息。一会儿他会把物品送过来。
“没有。”风间摇头,“以生换死,以死换生。我们相信自己是独一无二的。这也是我留在村庄的理由。要我放弃能力出去,我做不到。”
“毛巾放在这里,需要请用。”风间将浴巾放在篮子里,“我就在外面,您可以随时叫我。”
他打了个小盹,醒来时已经是夕阳西下。灿烂流金将雪山染作麦田般的金黄。塔多走出房间,伸了个懒腰,准备去晚餐。
不像游泳池,温泉只需要静静地休息。跋涉一整天,浸泡在温热的泉水中被蒸汽笼罩,让塔多目之所及都变得朦胧起来。皮肤舒展,缝隙里的沙粒仿佛都被水流冲走。这里抬头便能看到璀璨的星河,血液因升温而加速流动。不知不觉,乏意便从身体内涌上来。
“您真大方。”于是塔多又倒了一杯。除了茶水,旁边还有一碟精致的点心。他过得粗糙,啃干粮是家常便饭很少点这种填不饱肚子的东西。但在风间的招待下,一切都变得美味可口了。
总体而言,似乎只有由村民生下的后代,从小住在村庄里,才享有长寿的权力。即使没法长生不老,退一万步,塔多认为来泡泡温泉放松也不错。当地的旅游业发展相当好,在“长生热”过去后,这里就变成了一个不温不火的度假村,人们喜欢到这里来疗养。
得了令的白烟忽然分作浓厚的三股,每一股都渐渐变成了一个风间。他们扑向塔多,一个抱头,一个抱胸,还有一个潜入了水
“为什么?”
塔多倚在温泉边,脑袋靠着石头,闭上眼睛沉沉睡去。他健壮的肌肉上满是高温浮红浸出的水珠。因为热而喘息的胸膛起起伏伏。汗水从额头和脖颈往下滑掉到泉水里,风间站在门口静静看了他一会儿,闭上眼睛。
据风间所言,这座旅馆是他们家自己的院子改造,客人们和他们的住所各在两侧。一道竹墙分割了后院两池温泉。“请不要走错了。”风间向他解释时笑道,“虽然现在没有女客人,但如果被弟弟看到,他会生气的。”
“……谢谢。”因为困倦,塔多连抬起胳膊都懒洋洋的。杯子很小,他一口喝掉,茶水入口味甘,相当解渴。他忍不住又倒了两杯咕噜噜灌下去。
“请喝茶。”
突如其来的声音令塔多猛地抬起头,才发现风间不知何时回来了。他蹲下神将托盘放到塔多身边,倒了一杯递给塔多。
命,那“生”便是一种痛苦。
衣服掉在石地上。赤裸的风间一步步跨进温泉。即使已经站在男人面前,塔多也没有一点反应。“今天就在这里吧。”他说。
四角挂的小灯泡灭了。唯一的光源是天上明月。风间长发无风自动,高高扬起四散飘飞,其中的白却似有灵气一般,从他头发里慢慢分离出来。发尾变成了普通的灰色。几道白烟在他周围转来转去。
听起来真可惜。虽然塔多知道自己活不到那时候,看见风间皱紧的眉头也还是略微难受。“风间呢?”他问,“有找到延续血脉的人吗?”
想得太多了。塔多在来村子之前已经详细地搜寻过报道。有不少人因为渴望长寿而留在村子里居住,试图和村民吃同样的饭,喝同样的水。起初每个人都觉得自己容光焕发,回到了青春时代,然而很快他们便开始头晕呕吐,无法生活,最终被迫搬离雪山。奇妙的是,在离开雪山之后,这些病症也就立刻好转了。
“真舒服。”他咂咂嘴,“这是什么茶?”
“下午我去问过村长。”风间长长地叹息,“情况不容乐观。虽然我们认为村庄的总人数变化不大,但近些年,的确是越来越少了。”
“是我们这里的特产,如果您喜欢,临走时我可以送您一些。”
“关于出生率的事情,您还想听吗?”
塔多咀嚼的动作停了一下,点点头。他对这里一切都很好奇。
他离开后院,拉上纸门。竹里虫声阵阵,身体越来越舒服,塔多坐在池边,脑袋一耷一耷,星星便渐渐隐入黑暗中了。